Entre 9 mois et 2 ans, certains enfants mordent les autres petits ou les adultes qui s’occupent d’eux. C’est difficile à comprendre et à accepter. Mais rassurez-vous, cela n’a rien d’inquiétant.

Les bonnes réactions à adopter.

Mordre : une façon d’exprimer sa frustration et sa colère

Avant un an, les enfants sont dans la phase orale. Sucer, mordre ou absorber ce qui est à leur portée, c’est leur façon de découvrir le monde. « Quelques petites morsures ne sont pas un signe d’agressivité, mais avant tout de curiosité », explique Stephan Valentin, docteur en psychologie, auteur de Du Jeu au Je (éditions Enrick B.). Ces réactions peuvent aussi être une manière pour les petits d’exprimer leur désaccord ou de protéger leur espace, lorsqu’un copain s’approche trop ou leur prend leur doudou.

Aux alentours de leur deuxième anniversaire, chez certains enfants qui manquent encore de mots pour communiquer autrement, les morsures peuvent être une façon d’exprimer la colère ou la frustration.

Ne jamais mordre en retour

Quand ça arrive, essayez de ne pas gronder votre enfant. Surtout, ne le mordez pas en retour. Si votre enfant en a mordu un autre, occupez-vous d’abord de son petit camarade pour lui signifier qu’il n’attirera pas votre attention en agissant ainsi. Pour lui montrer votre mécontentement et lui rappeler l’interdit, dites-lui, calmement mais fermement, en vous mettant à sa hauteur : « Je comprends que tu sois en colère (ou que tu aies eu peur). Mais on ne mord pas les autres. Cela fait mal. »

Proposer une alternative

« En grandissant, les enfants mordeurs perdent généralement ce réflexe. Mieux ils savent parler, plus ils sont en mesure d’exprimer leurs émotions de façon plus adaptée, rassure Stephan Valentin. Mais il faut les y aider. D’abord en les incitant à progresser au niveau linguistique, en leur parlant, en leur lisant des histoires. Donc un peu moins d’écran et plus d’interactions… » Quand votre enfant réagit ainsi, proposez-lui une alternative : « Tu as le droit d’être en colère mais tu dois le montrer autrement. Si on t’embête, tu peux crier ou partir. Si tu es fâché après maman, tu peux dire non. »

Quand consulter ?

Si ce comportement perdure malgré vos explications, parlez-en avec le pédiatre. Il pourra au besoin vous orienter vers un pédopsychiatre ou un psychologue.